La alumna Kendall Isadore comparte su pasión por la música como miembro de The String Queens

Apr 27, 2024

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Como miembro fundador de The String Queens, la alumna Kendall Isadore ha actuado en los mejores lugares de música de todo el país.

Kendall Isadore, MA '19, descubrió su amor por la música cuando tenía solo 8 años. Tocar el violín rápidamente se convirtió para la joven en una vía de autoexpresión y un camino hacia el autodescubrimiento.

De adulta, se convirtió en una firme creyente en el poder de la música para inspirar y brindar consuelo durante los desafíos de la vida y comenzó a usar su talento para enseñar. Ahora forma parte del trío The String Queens y ha sido invitada a tocar en eventos y lugares que incluyen la toma de posesión del presidente Joe Biden, el Carnegie Hall y el Kennedy Center.

Isadore creció en Houston. Cada vez que visitaba la casa de su abuela, no podía resistirse a subirse al piano para tocar melodías sencillas y cantar. Sus padres descubrieron su talento temprano y decidieron inscribirla en lecciones formales de piano, alimentando su don y permitiendo que floreciera su pasión por la música.

Cuando Isadore ingresó al tercer grado, su familia se mudó a Pensacola, Florida y en su nueva escuela escuchó una orquesta tocar en vivo por primera vez. El cautivador sonido del violín la hipnotizó instantáneamente.

“El violín me llamó inmediatamente”, dijo. “Aunque es un instrumento de cuerda, un instrumento inanimado, me sonó como una voz humana. Y nunca conocí a nadie en mi familia que tocara un instrumento de cuerda ni a nadie en mi comunidad o mi iglesia. Así que sólo quería probar algo nuevo”.

Decidida a dominar un nuevo instrumento, Isadore pasó horas practicando con el violín, sin saber que cambiaría su vida para siempre. Sus primeras lecciones se centraron en la música clásica, pero no pasó mucho tiempo antes de que comenzara a explorar otros géneros.

"Tradicionalmente, siempre te enseñan música clásica", dijo Isadore. “Pero debido a mi cultura, crecí yendo a la escuela con Janet Jackson y Whitney Houston en la radio. Quería tocar la música que me gustaba. Entonces, desde el principio, me interesó tocar música no clásica”.

Isadore anhelaba tocar el tipo de música que amaba, lo que alimentó su deseo de romper los límites del repertorio tradicional para violín. Una mañana de Navidad, abrió un regalo de su padrino que la inspiró a hacer precisamente eso. Era un CD de la violinista de jazz Regina Carter, y los sonidos inspiraron a Isadore a tocar música que se sintiera y sonara auténtica para su identidad como músico.

Comenzó a vivir una vida dual: durante sus lecciones de música, tocaba música clásica y, una vez que llegaba a casa, encendía su estación de radio favorita y tocaba las canciones que escuchaba.

Si bien la música fue sin duda una gran parte de la vida de Isadore, sus padres la alentaron a seguir una carrera en otro campo.

“Mis padres apoyaron plenamente mi trayectoria musical dándome lecciones de música, asistiendo a conciertos y recitales. Pero como sabían lo brutal que puede ser el negocio de la música, me animaron a seguir una carrera en ciencias o medicina. Algo que me aseguraría un trabajo después de la universidad y durante mucho tiempo”, dijo Isadore.

Su padre era ingeniero mecánico, lo que inspiró a Isadore a seguir una carrera científica. Asistió a la Universidad de Howard, donde estudió biología y química en 2006.

Pero eso no interrumpió el amor de Isadore por tocar el violín. Tan pronto como llegó a Washington, DC, buscó en periódicos y anuncios de Craigslist conciertos, con la esperanza de interpretar su combinación única de sonidos clásicos y contemporáneos.

"Ahora, mucha gente toca música contemporánea de jazz, pop y hip-hop con instrumentos de cuerda", dijo Isadore. “Pero en ese momento, eso era en gran medida una novedad. Era algo que mucha gente no hacía y para lo que no contrataban”.

Incluso con los desafíos de compatibilizar sus estudios con su pasión por tocar música, Isadore no pudo dejar el violín. "Fue un regalo que no podía desperdiciar", dijo.

Después de graduarse de Howard en 2011, Isadore descubrió su segunda pasión en la vida: la enseñanza. Enseñó ciencias en la escuela secundaria durante varios años. Luego, en 2014, se desempeñó como directora de orquesta inaugural de la Academia Noreste de KIPP DC. Creó un programa de cuerdas que animaba a los niños a esforzarse por alcanzar la excelencia y encontrar la confianza para creer en sí mismos.

“Quería hacer mi parte y ser esa guía para los niños. Quería ser el tipo de maestra que siempre quise cuando era niño”, dijo Isadore. “Ese maestro que me vio, ese maestro que hizo un esfuerzo adicional. Y eso es por lo que me esforcé como educador y músico”.

Isadore dijo que cuando era más joven, tuvo varias experiencias en sus clases de orquesta en las que la ignoraban y la desanimaban de tocar el tipo de música que la animaba. A medida que crecía, Isadore se puso en contacto con instructores de música que vieron su pasión y la instaron a tocar el tipo de música que amaba.

“Quería aprovechar el ejemplo de esos grandes maestros y llevar a mis alumnos incluso más lejos de lo que mis maestros me llevaron a mí”, dijo Isadore.

Cuando fue contratada como subdirectora de KIPP en 2016, Isadore decidió asistir a la Escuela de Graduados en Educación y Desarrollo Humano de la Universidad George Washington, donde obtuvo una Maestría en Política y Administración Educativa. Isadore se graduó de GW en 2019 y, en 2023, GSEHD la nombró ganadora del premio Outstanding Alumni Achievement Award.

Isadore eligió a GW porque quería aprender de profesores talentosos y estudiantes diversos sobre cómo impactar las políticas educativas y llegar a más niños.

“Quería estar en un salón de clases con personas que tienen diversas experiencias docentes para que pudiéramos aprender unos de otros”, dijo Isadore. “También sabía [que como subdirector] necesitaba tener experiencia en políticas, aprender más sobre derecho y mejorar como redactor técnico. Sólo quería aprender. Y en GW pude conocer personas y profesores que me desafiarían y me darían diferentes puntos de vista para que pudiera ser más completo”.

A medida que Isadore crecía en su carrera como educadora, su carrera como músico también florecía. Conoció a Élise Sharp y Dawn Johnson, quienes también eran educadores que tocaban una combinación única de música contemporánea en instrumentos de cuerda. Fue un partido increíble y después de tocar juntos por primera vez en una boda en DC, el trío formó The String Queens en 2017.

"Después de ese primer concierto, supimos que esto era algo especial", dijo Isadore.

Poco después de formar The String Queens, el grupo publicó su versión de la exitosa canción de Stevie Wonder, "Isn't She Lovely", en Instagram. El vídeo fue bien recibido y llevó a The String Queens a recibir una invitación para rendir homenaje a Stevie Wonder en el Carnegie Hall.

"Nunca olvidaré nuestra primera vez tocando en el Carnegie Hall", dijo Isadore. "Esto fue en 2017, una época en la que centros de artes escénicas como Carnegie y el Kennedy Center decidieron cambiar su programación después de darse cuenta de que no estaban llegando a una audiencia diversa. Comenzaron a diversificarse para atraer a más personas. Fue el comienzo de un movimiento. "

Después de su actuación inicial en el Carnegie Hall, The String Queens fueron invitadas a tocar en el Kennedy Center y en la toma de posesión del presidente Biden y la vicepresidenta Kamala Harris.

"Ese fue otro momento destacado importante. Fue durante la pandemia, así que obviamente fue una actuación virtual. Pero fue igual de emocionante e inspirador", dijo Isadore. "Para nosotras, como mujeres negras, ser parte de un evento que trajo a la primera vicepresidenta negra fue increíble".

Su sonido único y conmovedor les valió invitaciones para recorrer el país y actuar en eventos nacionales. The String Queens también organiza talleres para niños, uniendo su amor por la música y la educación.

“Cuando formamos String Queens, también pensamos en quiénes éramos como educadores, qué representamos como modelos a seguir para nuestros estudiantes de secundaria”, dijo Isadore. “Queríamos representar algo en nuestros bebés a lo que mirar e inspirarnos. por y estar motivados por, para que pudieran vernos y decir: 'Yo también puedo hacer eso', para mostrarles que tienen oportunidades”.

Cuando Isadore reflexiona sobre su carrera, se siente agradecida de poder dedicarse a sus pasiones todos los días. “Nosotros tres nos sentimos muy bendecidos”, dijo Isadore.

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