Bob Dylan lanzó la carrera del músico de Joliet

May 25, 2023

Aproximadamente a una cuadra del Museo del Rock & Roll de Illinois en la Ruta 66 en el centro de Joliet hay una escultura en honor a un violinista de Joliet.

La escultura es de Donna Shea, conocida profesionalmente como Scarlet Rivera, pionera del violín eléctrico. La carrera musical de Rivera despegó cuando el cantautor estadounidense Bob Dylan la invitó a participar en su álbum “Desire” de 1976 y en la gira Rolling Thunder Revue.

Ron Romero, fundador y director ejecutivo del museo, dijo que la escultura de Rivera está en la parte trasera del estacionamiento en la esquina de las calles Cass y Scott.

“No mucha gente sabe que está ahí”, dijo Romero. “Lo descubrí hace varios años. Vi un busto de ella tocando el violín y, al lado, hay un poco de su historia”.

Un busto de la violinista Scarlet Rivera, nativa de Joliet, cuelga de la pared de un edificio en el centro de Joliet el martes 8 de agosto de 2023. (Gary Middendorf – gmiddendorf@shawmedia/Gary Middendorf)

Romero conoció a Rivera el martes en el museo. Está en Illinois visitando a su familia.

“Disfruté que ella viniera”, dijo Romero. “Disfruté hablando con ella y aprendiendo un poco sobre lo que está haciendo. … De hecho, me mostró su agenda de apariciones. Me cansé con sólo mirarlo”.

Ese programa incluía un concierto de 30 minutos en la casa de veteranos en Manteno el miércoles como representante de Angel Force USA. Rivera dijo que los asistentes representaban la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra de Vietnam, la Guerra del Golfo y la Guerra de Irak.

“Traeré 50 camisetas de Angel Force el lunes”, dijo Rivera.

Rivera, que ahora vive en California, dijo que creció en Iowa Avenue y asistió a Joliet Central High School. Rivera dijo que se sintió atraída por las artes desde los 5 años y que siempre fue la artista de su clase. Tomó clases privadas de piano y violín y siempre ocupó la primera cátedra de la orquesta de la escuela.

Durante esos años, sus influencias musicales fueron Janis Joplin, The Doors, King Crimson y Bob Dylan, dijo. Durante la escuela secundaria. Rivera siempre estuvo “emocionada de escuchar música emocionante que no era clásica”, dijo. Obtuvo una beca para la Universidad del Sur de Illinois.

“Pero antes de graduarme, me sentí obligado a incursionar en la música contemporánea y vi que el violín podía ser un instrumento solista”, dijo Rivera en un correo electrónico. "Compré un billete de ida a [Nueva York] para seguir mi visión".

La violinista Scarlet Rivera, mejor conocida por su trabajo con Bob Dylan en su álbum Desire de 1976 y la gira Rolling Thunder Revue, posa para una fotografía en un escenario del Museo del Rock and Roll de Illinois el martes 8 de agosto de 2023 en Joliet. (Gary Middendorf – gmiddendorf@shawmedia/Gary Middendorf)

Una vez en Nueva York, Rivera dijo que tocó con una banda cubana, una banda de rock fusión y en una obra fuera de Broadway con la música de Ornette Coleman y el Revolutionary String Quartet.

En un abrir y cerrar de ojos, la vida de Rivera cambió.

“Fue una calurosa tarde de junio de 1975, cuando llevaba mi estuche de violín en la calle 13 del East Village de camino a un ensayo cuando un automóvil me siguió lentamente y el conductor me preguntó si podía tocar”, dijo Rivera.

El conductor, dijo, era Bob Dylan.

“Él insistió en escucharme tocar y me llevó a una larga audición improvisada en su estudio cercano, donde observó mis habilidades de improvisación y de seguir una canción con pocas o ninguna instrucción”, dijo Rivera en un correo electrónico. “Después de varias horas, dijo que tenía que escuchar tocar a un amigo y me invitó a acompañarlo”.

El amigo era Muddy Waters, dijo. Recordó estar sentada en una mesa, esperando escuchar a Dylan "sentado" en la actuación.

“Pero después de una canción, dijo: '¡Ahora quiero mencionar a mi violinista!' Rivera dijo en un correo electrónico.

El resto pasó a ser historia musical.

Desde entonces, Rivera ha actuado con las Indigo Girls, Tracy Chapman, Eric Andersen, Keb' Mo', Peter Maffay, David Johansen, Sylvia Tyson y Cindy Cashdollar, según el sitio web de Scarlet Rivera. Ella continúa de gira y grabando.

Y está muy agradecida a Dylan.

“El simple y fatídico giro del destino que nos unió”, dijo Rivera. “Y su confianza y apoyo a mi carrera musical en el escenario mundial elevaron mi estatura y marcaron dramáticamente mi trayectoria profesional”.

¿Por qué el cambio de nombre de Donna Shea a Scarlet Rivera?

“La respuesta corta es que se me ocurrió el nombre Scarlet Rivera y supe que sería una identidad artística más allá de un nombre artístico”, dijo Rivera en un correo electrónico.

Dijo que Dylan "sigue influyendo en mi vida y mi carrera hasta el día de hoy". En 2022, Rivera lanzó un EP llamado "Dylan Dreams".

Rivera además acaba de regresar de una gira de tres meses por Italia, España, Francia y Suiza. Ella actuará en el Bobfest el 20 de agosto en la Sala de Conciertos de Oslo en Noruega con un “guitarrista de Dylan desde hace mucho tiempo y otros artistas noruegos importantes”, dijo Rivera.

Además, Rivera dijo que recibirá crédito en pantalla por ser parte de la banda sonora de una próxima película de Viggo Mortensen, “The Dead Don't Hurt”.

Y le encantaba que la fotografiaran en el Museo del Rock & Roll de Illinois.

“Es gratificante ser más reconocido en mi propia ciudad y estado por mis logros profesionales”, dijo Rivera.

Un busto de la violinista Scarlet Rivera, nativa de Joliet, cuelga de la pared de un edificio en el centro de Joliet el martes 8 de agosto de 2023. (Gary Middendorf – gmiddendorf@shawmedia/Gary Middendorf)

Romero consideró que el reconocimiento era bien merecido.

“Ella todavía actúa, todavía hace grandes cosas en la música. Si miras su currículum, es bastante impresionante. Ha tocado con mucha gente importante en la industria musical, incluido Bob Dylan, pero también con muchos más”.

En ese sentido, Rivera ofreció algunos consejos para los jóvenes músicos de hoy.

"La práctica seria, la perseverancia y la diligencia son los ingredientes del éxito en la música y el campo del entretenimiento".